En el D\u00eda de la Madre, San Juan recuerda a Paula Zoila Albarrac\u00edn de Sarmiento, la mujer que con su telar, su fe y su coraje levant\u00f3 no solo una casa, sino el esp\u00edritu del m\u00e1s grande maestro argentino.Naci\u00f3 un 27 de junio de 1774, en los polvorientos parajes de La Bebida, cuando San Juan a\u00fan era una peque\u00f1a villa entre acequias, higueras y caminos de tierra. Hija de Juana Irraz\u00e1bal y Cornelio Albarrac\u00edn, descendiente de una antigua familia espa\u00f1ola que hab\u00eda ca\u00eddo en la pobreza, Paula Zoila Albarrac\u00edn creci\u00f3 en un hogar que se fue desmoronando junto con las finanzas familiares. Su padre, gravemente enfermo, la dej\u00f3 hu\u00e9rfana a temprana edad, y desde entonces debi\u00f3 aprender a ser madre antes de serlo, criando a sus hermanos y enfrentando sola las inclemencias de la vida.<\/p>\n
Seg\u00fan relata Juan Mariel Erostarbe en Historias de San Juan y sus familias (Editorial Cultural, 2015), \u201cPaula Albarrac\u00edn no solo sosten\u00eda un hogar, sino que constru\u00eda un legado moral y educativo que su hijo, Domingo Faustino Sarmiento, llevar\u00eda luego a todo el pa\u00eds\u201d. Esta perspectiva, basada en documentos del Archivo General de la Provincia, confirma el papel decisivo de Paula en la formaci\u00f3n de los valores de su familia y en la educaci\u00f3n de sus hijos.A los 23 a\u00f1os, con una voluntad tan firme como el suelo que pisaba, Paula decidi\u00f3 construir su propia casa en el Barrio El Carrascal, sobre la calle que hoy lleva el apellido de su hijo. Con la ayuda de dos esclavos prestados por sus familiares, levant\u00f3 los muros de adobe y techos de ca\u00f1a que a\u00fan se conservan, resistentes incluso al terremoto de 1944. En ese solar crec\u00eda una higuera, bajo cuya sombra instal\u00f3 su telar espa\u00f1ol. All\u00ed nac\u00eda no solo el hogar familiar, sino tambi\u00e9n un s\u00edmbolo de trabajo y esperanza.<\/p>\n
De sus manos sal\u00edan metros y metros de anascote, una tela de lana peinada, \u00e1spera y resistente, que vend\u00eda con la ayuda de su amiga Toribia, de sangre negra e ind\u00edgena. Paula tej\u00eda unas doce varas por semana \u2014unos diez metros\u2014, comenzando al amanecer, con el sonido constante de la lanzadera marcando el ritmo del esfuerzo. Lo que obten\u00eda por su labor lo invert\u00eda en pagar a los alba\u00f1iles o en comprar materiales para seguir ampliando su casa.El 21 de diciembre de 1802, contrajo matrimonio con Jos\u00e9 Clemente Sarmiento, un joven arriero y luego capit\u00e1n de milicias, de esp\u00edritu aventurero y largos silencios. Sarmiento describir\u00eda a\u00f1os m\u00e1s tarde a su padre como un hombre \u201cde alma buena y manos callosas, que amaba los caminos m\u00e1s que los techos\u201d, mientras que sobre su madre escribir\u00eda en su obra Vida de Nuestro Se\u00f1or Jesucristo (Editorial Difusi\u00f3n, 1944):<\/p>\n
\u201cLa madre es para el hombre la personificaci\u00f3n de la providencia, es la tierra viviente que se adhiere al coraz\u00f3n, como las ra\u00edces a la tierra.\u201d<\/p>\n
De aquella uni\u00f3n nacieron catorce hijos, aunque solo cinco sobrevivieron: Procesa del Carmen, Mar\u00eda del Rosario, Vicenta Bienvenida, Paula y Domingo Faustino, el ni\u00f1o curioso que, bajo la tutela de su madre, aprender\u00eda a leer, a pensar y a no resignarse jam\u00e1s.<\/p>\n
La figura paterna fue casi siempre ausente. Jos\u00e9 Clemente pasaba largas temporadas fuera de casa, primero como arriero y luego como capit\u00e1n del Ej\u00e9rcito de los Andes, bajo las \u00f3rdenes de Jos\u00e9 de San Mart\u00edn. As\u00ed, la vida cotidiana y la educaci\u00f3n de los hijos quedaron en manos de Do\u00f1a Paula, quien con aguja, hilo y oraci\u00f3n sostuvo el hogar. Su casa era peque\u00f1a, con una parra, una huerta y algunos naranjos, pero su fortaleza era inmensa.En su libro Recuerdos de Provincia, Domingo F. Sarmiento retrat\u00f3 a su madre con una mezcla de devoci\u00f3n y admiraci\u00f3n:<\/p>\n
\u201cSu alma y su conciencia estaban educadas con una elevaci\u00f3n que la m\u00e1s alta ciencia no podr\u00eda por s\u00ed sola producir jam\u00e1s\u201d.<\/p>\n
Esa elevaci\u00f3n moral, cimentada en la fe, el trabajo y la educaci\u00f3n, fue la herencia m\u00e1s valiosa que Do\u00f1a Paula transmiti\u00f3 a sus hijos. Con el paso de los a\u00f1os, la vista se le fue apagando, consecuencia de tantas horas frente al telar, pero nunca abandon\u00f3 la tarea ni la esperanza.<\/p>\n
Falleci\u00f3 el 21 de noviembre de 1861, a los 87 a\u00f1os, sin llegar a reencontrarse con su hijo, quien por entonces viv\u00eda en el exilio en Chile. En una carta posterior, el propio Sarmiento recordar\u00eda aquel v\u00ednculo con una ternura conmovedora:<\/p>\n
\u201c\u00a1Bienaventurados los pobres que tal madre han tenido! Bienaventurado el hijo que supo agradecer, valorar y honrar a su madre.\u201d (Carta de Sarmiento, Archivo Hist\u00f3rico y Administrativo, San Juan, 1862).El paso del tiempo no hizo m\u00e1s que agigantar su figura. En la casa que levant\u00f3 con sus manos \u2014hoy Museo y Casa Natal de Sarmiento\u2014 se respira a\u00fan el eco de su telar y el perfume de su higuera, s\u00edmbolo de una ra\u00edz profunda que sigue viva.<\/p>\n
Do\u00f1a Paula Albarrac\u00edn, como escribi\u00f3 Juan Mariel Erostarbe, fue \u201cel pilar silencioso de la educaci\u00f3n y la moral de los Sarmiento, ejemplo de trabajo, coraje y dedicaci\u00f3n que trasciende generaciones\u201d (Historias de San Juan y sus familias, 2015). Recordarla es, tambi\u00e9n, reconocer en ella a todas las madres que, desde la humildad, han tejido el futuro de este pa\u00eds.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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